김정은 북한 국무위원장, 1년여 만에 중국 방문

김정은 북한 국무위원장이 24일 중국 단둥의 항미원조 기념탑에 헌화했다. 중국의 한국전쟁 참전 기념일을 하루 앞두고 이뤄진 추모 일정이다.

중국 측 발표에 따르면 김 위원장은 왕후닝 전국인민정치협상회의 주석과 함께 헌화한 뒤 기념관을 둘러봤으며 왕이 외교부장도 참석했다. 오후에는 자동차공장을 시찰했고, 단둥을 떠날 때 왕후닝이 신압록강대교에서 배웅했다.

김정은은 중국인민지원군의 희생을 추모하기 위해 단둥을 방문했다고 밝혔다. 북중이 이어온 참전 추모 일정에 직접 국경을 넘어 참석한 것이다.

왕후닝은 양국 최고지도자의 합의를 이행하겠다고 밝혔다. 각국의 주권과 안보, 발전 이익을 지킬 외부 환경을 마련하기 위해 전략적 소통과 협력을 강화하겠다는 뜻도 설명했다.

국가정보원은 북한 지도자 김정은이 최근 중국을 방문하면서 미국과의 대화에 관한 북한의 입장을 전달했을 가능성이 있다고 국회에 보고했다. 국정원이 제시한 것은 입장 전달 가능성에 대한 평가다.

이 평가는 비공개로 진행된 국회 정보위원회 국정감사에서 나왔다. 더불어민주당 윤건영 의원과 국민의힘 유영하 의원이 국정원의 평가 내용을 전했다.

국정원은 김정은의 방중에 군 관계자 대신 최선희 외무상 등 고위 외교 인사들이 동행한 점을 근거로 들었다. 이를 들어 중국의 한국전쟁 참전을 기념하는 것 외에 다른 방문 목적이 있었을 수 있다고 평가했다.

김정은은 토요일 하루 일정으로 중국 단둥을 방문해 중국의 최고 정치 고문인 왕후닝을 만나고 전쟁 기념관을 찾았다. 북한과 중국이 관계 강화를 추진하는 가운데 이뤄진 방문이다.

국정원은 중국이 김정은의 입장을 미국에 조심스럽게 전달할 수는 있지만 북미 대화를 적극적으로 중재하려는 의도는 없어 보인다고 평가했다. 또 북한과 미국이 대화 조건에 관한 이견을 아직 좁히지 못했다고 설명했다.