밀퍼드 어류 이동장치, 리버헤링 잠정 5,852,487마리 기록

메인주 해양자원국은 2026년 10월 12일까지 밀퍼드 어류 이동장치에서 리버헤링을 잠정 5,852,487마리 집계했다. 페놉스콧강 복원사업의 일환으로 2012년과 2013년에 그레이트웍스댐과 비지댐이 철거되면서 강 본류 약 15킬로미터가 다시 연결됐다.

사업에는 남아 있는 장벽의 어류 통로 개선도 포함됐다. 회유성 어류의 상류 이동을 돕는 밀퍼드댐의 어류 이동장치도 여기에 포함됐다. 수력발전을 완전히 포기하지 않으면서 어류 이동을 가로막는 장벽 문제를 해결하는 것이 목표였다.

리버헤링에는 산란을 위해 바다에서 민물 하천으로 이동하는 에일와이프와 블루백헤링이 포함된다. 2023년 연구에 따르면 댐이 강으로의 접근을 크게 제한하던 1978년부터 2012년까지 리버헤링의 연간 집계는 평균 556마리였다.

2023년 학술지 Marine and Coastal Fisheries에 발표된 연구에서는 과거 댐으로 막혀 있던 구간에서 어류 군집 구성의 변화가 가장 뚜렷했다. 이곳에서 하천 서식 어종과 회유성 어종의 비중이 커졌지만, 복원에 대한 반응은 어종별로 달랐다.